J 1 : Paris – Santiago

 Vol, avec escale, vers Santiago du Chili. Nuit en vol.


 
J 2 : Santiago

 Arrivée le matin à Santiago. La ville de Santiago del Nuevo Extremo fut fondée en 1541 par le conquistador espagnol Pedro de Valdivia, dans une vallée fertile, entre deux bras du rio Mapucho, au cœur du domaine des Indiens Picunche. Après bien des affrontements sanglants avec les indigènes, la cité se développa au début du XVII^e siècle et devint le siège d'un évêché. Santiago fut choisie comme capitale du Chili quand le pays accéda à l'indépendance en 1818. Nous entamerons, après le déjeuner, la découverte de la ville par un vaste panorama du haut de la colline de Santa Lucia, site du premier établissement fondé par Pedro de Valdivia. Nous poursuivrons par la visite de l’église de San Francisco, la plus ancienne de Santiago, et de son musée qui conserve un ensemble de tableaux retraçant la vie de saint François, chef-d’œuvre de la peinture cuzquénienne.Nous nous promènerons ensuite sur la plaza de Armas, cœur de la ville, où s’élève la cathédrale. Non loin de là, la casa Colorada, belle maison coloniale, abrite le Musée historique (Sous réserve de réouverture au moment du voyage). Dîner inclus et nuit à Santiago.
 
J 3 : Santiago – l’île de Chiloé

 Transfert à l'aéroport pour un vol matinal vers Puerto Montt. Nous franchirons le détroit de Chacao vers l’île de Chiloé. Entourée de plus de 10 000 îles et îlots exposés aux vents du Pacifique, elle fut le dernier bastion de résistance des royalistes pendant les guerres d’indépendance. Lors de la visite du village de pêcheurs de Dalcahue, nous découvrirons, à travers son église, la tradition architecturale spécifique des églises en bois de Chiloé , œuvres des prêcheurs jésuites itinérants du XVI^e siècle. Nous arriverons ensuite à Castro, la capitale de l'île de Chiloé où nous découvrirons le marché artisanal. Dîner inclus. Nuit à Castro.
 
J 4 : l’île de Chiloé – Puerto Varas

 Une promenade nous permettra de découvrir la cité de Castro et la cathédrale de Castro, nouvel exemple de la tradition de Chiloé. Nous partirons ensuite vers la petite ville d’Ancud dont les maisons de bois semblent toujours protégées par le vieux fort Saint-Antoine. Son musée abrite les objets les plus divers retraçant l’histoire de l’île. Nous regagnerons ensuite le continent etferns une arrêt au pittoresuque petit port d'Angelmo, où nous prendrons le déjeuner inclus. Nous prendrons ensuite le chemin des contreforts de la cordillère des Andes. Nous arriverons en bordure du lac Llanquihue à Puerto Varas. Dans la décennie 1850, toute cette région fut largement peuplée par des immigrants d'origine allemande, à la suite de la politique volontariste de colonisation menée par le président chilien Manuel Montt. Dîner inclus et nuit à Puerto Varas.
 
J 5 : Los lagos

 La journée sera consacrée à une excursion autour du lac de Llanquihue, dominé par les volcans de Calbuco et d'Osorna. Nous admirerons les chutes de Petrohué et le lac Todos los Santos. Lorsque nous découvrirons la cité de Frutillar, nous nous croirons arrivés… en Allemagne. Fondée en 1856, la ville fut entièrement colonisée par des Allemands qui imprimèrent à la cité son caractère original. Nous y visiterons le musée de la Colonisation allemande où sont reconstituées des maisons du début du XX^e siècle. Déjeuner inclus. Dîner inclus. Nuit à Puerto Varas.
 
J 6 : Puerto Montt – Santiago

 Une petite promenade dans les quartiers hauts de Puerto Varas, nous permettra de voir quelques maisons de style typiquement germanique. Nous prendrons ensuite la route vers Puerto Montt dont nous visiterons la cathédrale. Transfert àl'aéroport et déjeune rlibre. Vol vers Santiago. Dîner libre. Nuit à Santiago.
 
J 7 : Santiago – l’île de Pâques

 Vol vers l'île de Pâques que nous atteindrons en début d'après midi. Déjeuner libre et première promenade dans l'agréable petite cité d'Hanga Roa, capitale de l'île. Dîner libre et nuit à Hanga Roa.
 
J 8 : l’île de Pâques

 Située à 3 790 kilomètres de Santiago et à 4 050 kimomètres de Tahiti, l’île de Pâques développa une civilisation d’origine polynésienne qui produisit des monuments étonnants et organisa une vie sociale fondée sur le partage de la terre et de ses ressources limitées. L’île, en effet, ne possède pas de minerai métallifère, et rien ne permet de dire que des forêts denses l’occupaient avant que les moutons de Williamson et Balfour ne vinssent, au début du XX^e siècle, détruire sa flore. Le monde des Pascuans était constitué de quelques espèces animales, dont la poule ou la langouste qui occupe une grande place dans ses légendes, de quelques espèces végétales et d’un échantillonnage de pierres volcaniques – basalte, obsidienne… Rien de plus, sinon le ciel et la mer. Le matin, nous ferons d'abord un arrêt devant la plate-forme sacrée de l’Ahu Vaihu où nous évoquerons la question du renversement des statues qui semblent avoir été jetées face contre terre dans le courant du XVIII^e siècle : est-ce l’effet d’un tsunami, le signe d’une période d’anarchie ou la fin des cultes ancestraux ? Nous découvrirons ensuite l’Ahu Tongariki dont la plate-forme, longue de 150 mètres, portait quinze moaï et où subsistent d’intéressants pétroglyphes. Déjeuner pique-nique inclus. C’est dans la carrière du Rano Raraku, dans les flancs ouverts de cet ancien volcan, que les Pascuans sculptaient les statues géantes destinées à prendre place ensuite sur les ahu. La production de ces statues cessa finalement vers 1860. Le plus grand des moaï de l’île y est resté inachevé, couché sur les pentes du volcan. Il aurait pesé trois cents tonnes. Puis nous parcourrons l’étonnante route des moaï, jalonnée de statues qui ne parvinrent jamais jusqu’aux plates-formes auxquelles elles étaient destinées. Nous nous rendrons ensuite à l’Ahu Akivi, qui compte sept moaï, tous redressés. Nous visiterons aussi un ensemble de cavernes nées du refroidissement de la lave volcanique, le siège des Tatane, Aku Aku et autres esprits. Ultime étape : l’Ahu Tepeu où nous retrouverons les traces de l’une des cases-bateaux servant d’habitation à l’époque des moaï. Dîner libre. Nuit à Hanga Roa.
 
J 9 : l’île de Pâques

 A la carrière d’Orito, on peut ramasser l’obsidienne qui était utilisée pour les armes et les outils. Nous découvrirons la carrière de Puna Pau, dont on utilisait le tuf rouge pour sculpter les pukao cylindriques qui coiffaient les statues. Nous verrons ensuite l’un des moaï les plus originaux, Huri A Urenga, curieusement doté de quatre mains. Un mur élevé sur le site de l’Ahu Vinapu nous rappellera les constructions incas et nous donnera l’occasion de parler de l’origine du peuplement de l’île. Thor Heyerdahl a soutenu en son temps l’existence d’un lien avec les vieilles civilisations de l’Amérique du Sud, mais, aujourd’hui, il n’est plus possible de douter de l’origine polynésienne des anciens Pascuans. Après une halte au volcan Rano Kao, nous découvrirons le centre cultuel d’Orongo où se déroulaient les cérémonies de l’homme-oiseau désigné tous les ans pour régner sur l’île. Des pétroglyphes y ont été sculptés, représentant, outre l’homme-oiseau, le dieu Make-Make, des tortues, des poissons… Après le déjeuner inclus, nous irons à Ana Kai Tangata, grotte importante dans le cadre de cette cérémonie et célèbre par ses fresques représentant des hirondelles des mers dont l’arrivée annonçait chaque année la belle saison, puis nous nous rendrons à Tahai, un des plus beaux sites de l’île, composé de sept moaï restaurés dans les années soixante ainsi que de fours et de maisons-bateaux. Dîner libre. Nuit à Hanga Roa.
 
J 10 : l’île de Pâques – Santiago

 Le matin, en visitant le musée du père Sébastien Englert, notre intérêt se portera sur les documents relatifs à la découverte de l’île par les navigateurs du XVII^e et du XVIII^e siècle ainsi que sur des vêtements, parures, instruments de navigation et de pêche du temps des moaï. Dejeuner libre et transfert à l'aéroport. Vol vers Santiago où nous arriverons en soirée. Dîner libre et nuit à Santiago.
 
J 11 : Valparaiso (240 km)

 Journée d'excursion à Valparaiso , ville fondée en 1536 par Juan de Saavreda, qui occupe un site remarquable, protégé par un éperon rocheux. Son port connut un essor considérable au XIX^e siècle, quand il était la première grande escale pour les bateaux qui avaient franchi le cap Horn et se dirigeaient ensuite vers la Californie : le seul nom de Valparaiso a fait rêver bien des générations de marins !
Malgré le grand séisme de 1906, la vieille ville conserve un charme que nous découvrirons lors d’une promenade, en descendant la colline par les petites ruelles bordées de maisons colorées, empruntant les funiculaires historiques, appelés ici ascenseurs, vers le Muelle Prat, l’ancien quai où abordaient les grands paquebots, à la plaza Sotomayor, véritable cœur de la ville, et à la plaza Anibal Pinto où se trouve un monument dédié aux Araucans. Déjeuner inclus. Retour à Santiago. Dîner libre. Nuit à Santiago.
 
J 12 : Calama – San Pedro de Atacama

 Vol matinal vers Calama. Après une promenade dans la petite ville de Calama et une collation rapide, nous irons découvrir les mines de cuivre à ciel ouvert de Chuquicamata, les plus grandes du monde, où de gigantesques monstres mécaniques emportent le minerai par chargements de 360 tonnes (cette visite est soumise à une autorisation qui n'est pas toujours accordée, en fonction de l’activité de la mine). La fin d’après-midi sera consacrée à la découverte des paysages de la vallée de la Lune, dont les grès ocre sculptés par le vent et le sel s’empourprent au soleil couchant. Dîner inclus. Nuit à San Pedro de Atacama (2 500 mètres d'altitude).
 
J 13 : les salars d'Atacama

 San Pedro de Atacama est un étrange village situé, à 2 500 mètres d'altitude, dans une des oasis qui parsèment les hauts plateaux désertiques. Premier site archéologique du Chili, car c'est ici que s'établit, il y a plus de 10 000 ans, la culture de San Pedro et que se développa le peuple des Atacamenos, c'est aussi un village cosmopolite qui dut sa naissance, dans les années soixante-dix, à la fréquentation des routards et hippies en mal de bout du monde. Dominée par le cône parfait du volcan Licancabur qui culmine à 5 916 mètres, la région de San Pedro bénéficie d'un ciel très pur qui la fit choisir pour l'installation du plus grand télescope du monde qui doit être achevé en 2012. Elle offre une variété de paysages époustouflants : salars, lagunes, geysers, déserts de dunes ou de rochers sculptés par l'érosion, sources chaudes... Le cœur du désert d’Atacama est constitué par un immense lac salé, un salar, dominé par les hauts sommets des Andes, étincelants de leurs neiges éternelles. Par des sentiers aménagés dans la lagune Chaya, nous découvrirons la faune spécifique de ce milieu original : de nombreux oiseaux dont des colonies de flamants roses, des reptiles, des insectes et des batraciens adaptés au milieu salin. Déjeuner inclus dans un petit restaurant local. Sur le rebord du haut plateau andin, nous découvrirons les « lagunes » de Miscanti et de Miñique, à 4 500 mètres d’altitude, qui se parent de teintes du vert émeraude au bleu le plus profond. Arrêt au village indien de Toconao. Dîner libre et nuit à San Pedro de Atacama.
 
J 14 : Calama – San Pedro de Atacama

 Vers 3 heures du matin, nous prendrons la piste qui traverse les hautes vallées des Andes. Dans le soleil levant, nous découvrirons le paysage dantesque d'une vaste zone que d'innombrables geysers actifs ont parsemée de concrétions chatoyantes. Après le petit-déjeuner pique-nique, de jour cette fois, nous redescendrons vers San Pedro. Déjeuner et début d'après-midi libres, avant de visiter le musée de la ville. Dîner libre. Nuit à San Pedro de Atacama (2 500 mètres d'altitude).
 
J 15 : Atacama – Santiago

 Nous nous rendrons sur le site archéologique de Tulor, dont les huttes circulaires remonteraient au IX^e siècle avant notre ère. Retour à San Pedro pour le déjeuner inclus. Nous prendrons ensuite la route qui traverse les étendues désertiques vers Calama. En chemin, nous découvrirons la Pukara de Quitor, petit fortin édifié par les Indiens Atacameno au XII e siècle pour résister à la pression de l’Empire inca naissant. En soirée, nous prendrons un vol qui nous conduira à Santiago. Dîner libre et nuit à Santiago.
 
J 16 : Santiago – Paris

 La matinée sera consacrée à la visite de La Chascona, originale demeure que fit construire Pablo Neruda et qui demeure remplie de l'univers du prix Nobel de littérature. Déjeuner inclus, dans le quartier de Bellavista, à la Meson Nerudiano, l'un des restaurants les plus célèbres de Santiago. Début d'après midi libre avant le transfert à l'aéroport et le vol vers Paris (avec escale). Nuit en vol.
 
J 17 : Paris

 Arrivée à Paris.