J 1 : Paris – Nicosie

 Vol pour Chypre. Après avoir atterri à Larnaca en fin d'après-midi, nous nous rendrons à Nicosie. Dîner inclus. Nuit à Nicosie.
 
J 2 : Salamine – Saint-Barnabé – Famagouste

 Journée d'excursions dans la partie nord de l’île. Nous gagnerons le site d’Engomi qui nous permettra de remonter aux tout premiers temps du II^e millénaire avant notre ère. A cette époque, la ville, contemporaine d’Ugarit, était la capitale d’un royaume du nom d’Alasia dont les ressources provenaient de l’important trafic commercial qu’il réalisait avec l’Egypte et les cités du Levant. Nous gagnerons ensuite le monastère de Saint-Barnabé . Cet « apôtre », souvent cité dans le livre des Actes des apôtres et connu comme le fondateur de l’Eglise de Chypre en 45 ap. J.-C., aurait été enterré là où se dresse aujourd’hui le monastère reconstruit au XVIII^e siècle. Nous y admirerons une collection d’icônes chypriotes et, surtout, le superbe Musée archéologique installé dans les bâtiments du monastère.
La cité de Salamine fut probablement fondée au XI^e siècle avant J.-C. par les derniers habitants de la ville d’Engomi qui venait d’être détruite par les Peuples de la mer. Au VIII^e siècle, après les « âges obscurs », elle apparaît sur la scène historique comme un important port de commerce. La nécropole qui abritait les tombes royales appartient à cette période et nous fournit une bonne idée de la richesse de la ville à cette époque. Plus tard, elle connut, avec les périodes hellénistique et romaine, une nouvelle prospérité. Après sa destruction par un tremblement de terre, elle fut restaurée par Constantin qui la rebaptisa Constantia. De ce passé, nous pourrons découvrir un très grand nombre de vestiges archéologiques, gymnase, thermes, théâtre, villas, citernes, basilique paléochrétienne...
Après le déjeuner inclus, nous consacrerons le reste de la journée à la visite de Famagouste qui fut fondée sans doute à l’époque hellénistique mais connut son heure de gloire à l’époque des croisades. Famagouste fut, après la chute des Etats latins de Terre Sainte, le principal point d’appui des croisés dans les régions du Levant. Nous y verrons notamment les spectaculaires remparts et la célèbre tour d’Othello, édifiée au XIV^e siècle sous les Lusignan pour protéger le port. A l’intérieur de la cité, nous visiterons l’ancienne cathédrale Saint-Nicolas, considérée comme un exemple représentatif de l’architecture gothique du monde méditerranéen, et les nombreux vestiges d’églises et de palais qui témoignent de la splendeur de la ville : le palais vénitien, l’église des Templiers et celle des Hospitaliers, l’église nestorienne, l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, les églises byzantines Saint-Georges-des-Latins et église Saint-Georges-des-Grecs... Dîner inclus et nuit à Nicosie.
 
J 3 : Bellapaïs – Kyrenia – Nicosie

 Passant devant la porte de Famagouste, les remparts vénitiens de Nicosien, nous partirons à nouveau vers la partie nord de l'île en direction du château de Saint-Hilarion. Edifié au X^e siècle par les Byzantins, ce magnifique ensemble avait pour but de protéger l’île des pirates arabes après la reconquête de Chypre par les Byzantins. Ce château constitue aujourd’hui l’un des plus beaux exemples de l’architecture militaire byzantine, dont s’inspirèrent plus tard les croisés pour édifier leurs propres forteresses. Nous gagnerons ensuite l’abbaye de Bellapais, magnifique édifice de style gothique érigé à la fin du XII^e siècle. Nous y admirerons le cloître, le réfectoire et, bien évidemment, l’église abbatiale.
Nous arriverons ensuite à Kyrenia – Girne – qui est l'une des cités les plus agréables de la région septentrionale de Chypre. Nous y visiterons l'impressionnante forteresse vénitienne, remaniement de l'édifice primitif construit par les Lusignan à l'époque des croisades, et au sein de laquelle se dresse la petite église byzantine Saint-Georges. Après le déjeuner inclus, nous ferons une promenade dans la vieille ville et le quartier du port avant de revenir à Nicosie qui, depuis le Moyen Age, est restée la capitale de l’île. Cette cité fut successivement tenue par les Templiers puis par la dynastie des Lusignan avant d’être conquise par les Ottomans...
Une promenade à pied nous permettra de découvrir une multitude de trésors historiques et architecturaux : l’ancienne cathédrale Sainte-Sophie qui offre l’une des plus belles illustrations de l’art français en terre d’Orient ; l’élégante église Sainte-Catherine ; le Bédestan, ou marché couvert, qui fut, à l’origine, une église byzantine à laquelle les Lusignan avaient ajouté des éléments gothiques. Nous pourrons apercevoir au gré de notre flânerie, les édifices ottomans comme le tekke de Mevlana, le Grand Hammam, la bibliothèque de Mahmoud II... Après notre retour en république Chypriote, dîner libre et nuit à Nicosie.
 
J 4 : Nicosie

 Notre matinée sera consacrée à la découverte, à Nicosie, du musée de Chypre, qui réunit des collections archéologiques tout à fait exceptionnelles. Cette visite nous permettra d’évoquer la fabuleuse préhistoire d’une île qui joua un rôle déterminant dans le développement des cultures du Bassin méditerranéen oriental, et les civilisations classiques qui se sont succédé jusqu’à la période romaine. Nous visiterons ensuite l’église Saint-Jean-l’Evangéliste , décorée de belles fresques du XVIII^e siècle, puis les superbes vestiges de l’ancien monastère des Bénédictins qui fut édifié au XV^e siècle, à l’époque des Lusignan.
Déjeuner inclus. Visiste du musée des Icônes et promenade dans le quartier populaire de Laiki Yitonia, image miniature de l’architecture chypriote. Dîner libre. Nuit à Nicosie.
 
J 5 : Kolossi – Paphos

 Nous nous rendrons d'abord, à quelques kilomètres de la mer, sur le site du village néolithique de Khirokitia, témoignage exceptionnel de l'occupation de l'île dès le VII^e millénaire av. J.-C. Nous suivrons ensuite la route qui longe la côte méridionale de Chypre. Nous nous arrêterons d'abord à Kolossi où subsiste l'impressionnant donjon de la forteresse qui devint, après la chute de Saint-Jean-d’Acre en 1291, le siège de l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. Lorsque les Hospitaliers partirent s'installer à Rhodes, puis, plus tard, à Malte, Kolossi resta le siège d'une commanderie qui veillait à l'exploitation d'une grande propriété agricole. Puis nous irons à Kourion, ville fondée vers 1200 avant J.C. par les Achéens, construite sur une falaise au-dessus du rivage. La prospérité du lieu, soutenue par la présence d'un célèbre sanctuaire d'Apollon, dura jusqu'au IV^e siècle de notre ère. Nous partirons ensuite vers Paphos, sur la côte ouest. Déjeuner inclus.
A Paphos , nous verrons les ruines de la capitale de Chypre à l’époque romaine. Ce site qui était le centre majeur du culte d'Aphrodite dans le Bassin méditerranéen, n’en finit pas de livrer de nouvelles richesses archéologiques. Nous découvrirons tout d’abord les maisons de Dionysos et de Thésée, où ont été mises au jour de très belles mosaïques romaines. Nous visiterons ensuite les vestiges du château byzantin de Saranda Colones, « des Quarante-Colonnes », qui recouvre vraisemblablement l’ancien temple d’Aphrodite. Nous irons à la découverte des tombeaux des Rois, site étrange qui dut être la nécropole de la ville à l'époque hellénistique... Dîner inclus. Nuit à Paphos.
 
J 6 : le Troodos – Agros

 Nous partirons d'abord visiter l'église de la Chryssopolitissa, érigée au XIII^e siècle sur les ruines de la cathédrale byzantine de Paphos où l’apôtre Paul aurait été flagellé avant de convertir le gouverneur romain de la cité. Nous gagnerons ensuite le monastère de Saint-Néophyte-le-Reclus où vécut, au XII^e siècle, l’un des ermites les plus populaires de l’île. Le monastère, situé au sommet d’un vallon boisé descendant vers la mer, comprend une basilique franco-byzantine édifiée et décorée de peintures murales au XV^e siècle. Nous visiterons également l’ermitage où vécut le saint. Nous y verrons de belles fresques dont certaines furent, dit-on, peintes par le saint lui-même.
Nous gagnerons ensuite la région du Troodos , massif montagneux central de l’île, véritable conservatoire d’art byzantin où, dans les vallées difficiles d’accès, se réfugièrent des chrétiens de confession byzantine, à l’époque de la domination des Lusignan.
Dans le village d’Omodhos, jadis domaine du seigneur Jean de Brie, prince de Galilée, a été reconstruit, en 1817, le monastère de la Sainte-Croix, qui conserve de belles icônes. Après le déjeuner inclus à Lagoudhera, nous admirerons la magnifique église byzantine de la Panayia tou Arakou, dont les fresques du XII^e siècle sont exceptionnelles. A Platanistassa, nous visiterons l’église Stavros tou Ayiasmati, petit chef-d’œuvre de l’art pictural byzantin tardif, où se mêlent intimement l’iconographie byzantine traditionnelle et l’art italien de la Renaissance. Dîner inclus. Nuit au village d(Agros.
 
J 7 : le Troodos – Larnaca

 Nous poursuivrons la découverte du massif du Troodos. Près du village de Galata, nous visiterons l’ancienne église monastique de la Panayia Podithou. Elevée en 1502, elle présente un cycle de fresques qui constitue un bel exemple du style italo-byzantin. L’église de l’Archange-Saint-Michel, charmante chapelle à la toiture de bois, est, en réalité, consacrée à la Theotokos. A Kakopetria, nous admirerons les admirables fresques byzantines de l’église Saint-Nicolas-du-Toit. Après le déjeuner inclus, nous visiterons, à Kalopanayiotis, le monastère Saint-Jean Lambadiste. Point d'orgue de notre journée, nous irons découvrir la « perle du Troodos », l'église d’Asinou dont les peintures forment un véritable musée d’art byzantin et post-byzantin. Nous rejoindrons Larnaca en fin de journée. Dîner libre et nuit à Larnaca.
 
J 8 : Larnaca – Paris

 Transfert à l'aéroport et vol pour Paris.