J 1 : Paris – Calcutta

 Vol pour Calcutta, avec escale. Nuit en vol.
 
J 2 : Calcutta

 Arrivée à Calcutta dans la nuit. Accueil et transfert à l'hôtel. Fin de matinée libre. Après le déjeuner inclus, nous commencerons les visites de la ville de Calcutta par une promenade à pied. Fondée par les Anglais en 1690, Calcutta fut d'abord un grand centre économique britannique dans le delta du Gange avant de devenir capitale du Raj, l'Empire britannique des Indes, en 1857. Remplacée par New Delhi en 1912, Calcutta devint capitale du Bengale, puis du Bengale occidental après l'indépendance et la partition en 1947. Contrairement aux idées reçues, la ville n'est pas que misère. Elle est surtout une véritable mégalopole, un grand centre de culture, de commerce et d'industrie construite sur les rives de la Hooghly, l'un des défluents du Gange qui offre de belles possibilités portuaires. Au cœur de la ville, le Maidan est un vaste espace vert autour duquel s'était organisée la ville anglaise. A proximité, s'étirant du Victorial Memorial, qui symbolise la gloire passée du Raj, jusqu'au BBD Bâgh (ex-Dalhousie Square), s’étend le centre des affaires dominé par la grande façade du Writer's Building qui abrite l'administration de l'Etat du Bengale. l'avenue Chowringhee est l'avenue la plus prestigieuse de la ville, toujours très fréquentée. Dîner inclus. Nuit à Calcutta.
 
J 3 : Calcutta

 La journée sera consacrée entièrement à la visite de Calcutta. Le matin, nous nous rendrons d'abord dans le quartier d'Alipur afin d'y visiter le temple de Kali, la déesse la plus vénérée de la ville, et où s'accomplissent des rites ancestraux. Après un passage par le centre de soins organisé par Mère Teresa, nous reviendrons en centre-ville en métro : les murs des stations, climatisées, sont décorés de peintures de jeunes artistes bengalis. Déjeuner inclus. L’après-midi, nous ferons une excursion, en grande partie à pied, dans les quartiers des bazars, vers le Marble Palace et la maison du poète Rabindranath Tagore (1861-1941), l'un des plus importants maîtres à penser du Bengale dont le rayonnement dépassa pourtant largement son pays, puis l'Inde. Prix Nobel de littérature en 1913, il fut aussi un des grands partisans de l'indépendance de l'Inde et du dialogue permanent entre les cultures. Dîner inclus. Nuit à Calcutta.
 
J 4 : les anciens comptoirs européens

 La journée sera consacrée à une excursion vers les villes qui, en amont le long de la Hooghly, ont été les comptoirs européens qui ont précédé la ville britannique de Calcutta. A Srirampur, autrefois Serampore, comptoir fondé par les danois en 1755 et qui fut vendu à l'Angleterre en 1845, subsiste une église du XIX^e siècle, tandis que la ville voisine de Mahesh abrite un grand temple de Jangannath, divinité vishnouite particulièrement vénérée au Bengale et en Orissa. Nous poursuivrons vers Chandarnagar, la Chandernagor française, la « ville de la lune » enfouie sous les cocotiers au bord du fleuve. Nous y visiterons la maison de Dupleix, le musée logé dans l'ancienne résidence de France, ainsi que l'église du Sacré-Cœur. Après le déjeuner, nous ferons une rapide visite de Chinsura, comptoir hollandais qui fut cédé aux Anglais en 1825 en échange de Sumatra. A Bandel (Bandelaui), une église et un monastère de 1599 rappellent que cette localité fut un comptoir portugais. Retour à Calcutta. Dîner à l'hôtel. Nuit à Calcutta.
 
J 5 : Calcutta

 Le matin, nous partirons découvrir les richesses de l'Indian Museum qui abrite des chefs-d'œuvre de la sculpture et de la statuaire indienne, bouddhiste et hindoue, mais aussi de belles collections de bronzes et de peintures. Nous nous attarderons en particulier devant les remarquables statues de l'art gréco-bouddhique du Gandhara. Déjeuner inclus. L’après-midi, nous ferons une excursion vers la gare de Howrah et le célèbre pont qui relie Calcutta et Howrah. Nous traverserons à pied le pont puis passerons par le marché aux fleurs. La fin d'après-midi sera libre. Dîner libre. Nuit à Calcutta.
 
J 6 : Calcutta – Bishnupur (150 km)

 Départ matinal pour prendre la route qui nous mènera à Bishnupur, l'ancienne capitale des Malla qui demeure un important centre de dévotion vishnouite. En cours de route, nous ferons un arrêt à Tarakareshwar afin d'y visiter le temple de Shiva qui abrite un jiotylingam, un lingam naturel. Après le déjeuner inclus en restaurant local, nous visiterons le musée Jogesh Chandra qui présente des objets découverts dans la région, depuis des fragments de poterie protohistorique jusqu’aux figurines de terre cuite du XVIII^e siècle. Nous partirons ensuite à la découverte des nombreux temples que compte la ville. Dîner inclus. Nuit à Bishnupur en hôtel simple.
 
J 7 : Bishnupur

 Si la ville a connu diverses périodes d’expansion dès le XII^e siècle, c’est surtout du XVI^e au XVIII^e siècle qu’elle a été parée des nombreux temples qui font encore son originalité. Construits en briques rouge ou en blocs de latérite et non en pierres, dans un style qui rappelle l'architecture végétale des maisons traditionnelles du Bengale, ces temples, dont les murs sont ornés de carreaux de terracotta sculptés racontant la mythologie, témoignent de la résistance des cultures locales dans le processus d’indianisation du sous-continent. Les principaux monuments sont le temple Shyama Raya à cinq tours, le temple Rass Mancha étonnant par sa forme pyramidale, le temple double de Jorbangla, le temple Keshta Raya qui mêle influences bengalies et musulmanes et le temple Krishna Roy à la riche décoration murale. Le temple de Sarbamangala est entouré de quatre templions originaux dédiés à divers aspects de Shiva, tandis que le temple de Chinnamasta (la Décapitée) est dédié à une forme très particulière de culte à Durga fortement empreint de tantrisme. Enfin, Bishnupur conserve quelques pans des remparts de l’ancienne citadelle, dont une belle porte monumentale. Déjeuner et dîner inclus. Nuit à Bishnupur.
 
J 8 : Bishnupur – Durgapur – Shantiniketan (120 km)

 Après le petit déjeuner, nous ferons route à travers la campagne pour rejoindre Shantiniketan. En chemin, nous nous arrêterons à Bankura, gros bourg célèbre pour ses ateliers de potiers spécialisés dans la fabrication de statues de chevaux votives. Après avoir traversé Durgapur, ville industrielle en plein essor, nous arriverons à Shantiniketan. Après le déjeuner inclus, nous visiterons l'université et l'ashram fondés par Rabindranath Tagore : le penseur, qui resta toujours sensible au charme de la vie rustique, souhaita diffuser ses idées au cœur même de la calme campagne bengalie plutôt qu'en ville. Dîner inclus. Nuit à Shankiniketan en hôtel simple.
 
J 9 : Maluti

 Cette journée sera consacrée à une excursion vers le village de Maluti, dans l’Etat indien actuel de Jarkhand, à quelques kilomètres du Bengale. A la fin du XVI^e siècle, ce fut à Mayureshwar, près de Birbhum, au Bengale, puis à Maluti, qu’un pauvre hindou, Baaz Basant, reçut du roi musulman du Bengale, l’autorisation de fonder un petit Etat princier : Ala-ud-Din Hussain Shâh. Plutôt que de vivre dans des palais, ses descendants préférèrent construire des temples dont les modèles architecturaux étaient proches de ceux de Bishnupur. En partie dégagés, en partie envahis par la végétation, les soixante-douze temples de Maluti offrent aujourd’hui aux très rares visiteurs leur charme oublié dans un coin de campagne isolé. Retour à Shankiniketan. Dîner inclus. Nuit à Shankiniketan.
 
J 10 : Shantiniketan – Berhampur – Murshidâbâd (190 km)

 Départ le matin pour Behrampur et le site de Raktamrttika Mahâvihâra, un des importants sites archéologiques bouddhiques du Bengale, contemporain des grands monastères aujourd'hui au Bangladesh. Selon le pèlerin chinois Hiuen-Tsang, ce grand monastère, sur les rives de la Bhagirathi, fut un haut lieu de traduction des soutras du sanskrit en chinois et en tibétain. Déjeuner en restaurant local. Visite du site et continuation vers Berhampur puis Murshidâbâd, qui, au XVIII^e siècle, fut capitale des nawâb du Bengale, en remplacement de Dhakka, l’actuelle capitale du Bangladesh, jusqu'à ce que Siraj-ud Daulâ, allié des Français de Chandernagor, ne fût vaincu par les Anglais à Pâlâshi (Plassey) en 1757. Dîner inclus et nuit à Murshidâbâd en hôtel simple.
 
J 11 : Murshidâbâd

 Toute la journée sera consacrée à la visite de Murshidâbâd. Comme à Dhakka, les monuments de Murshidâbâd reflètent la symbiose entre l’architecture prémoghole et moghole et l’architecture civile bengalie. Impressionnante par ses dimensions, la mosquée Katra servit également de medersa. A peu de distance, les ruines de la mosquée de Safaraz Khan se dresse au milieu des cultures. La mosquée de Muni Begum, mosquée du bazar, surmontée de cinq coupoles et deux char-chala – toiture bengalie souvent réutilisée dans l’architecture moghole et rajasthani – conserve de belles décorations internes et externes en stuc, de même que la mosquée de Mian Halal aux coupoles bulbées. Déjeuner inclus dans un restaurant local. Dans l’après-midi, nous ferons une excursion en bateau sur la Bhagirathi jusqu'au jardin de Khushbâgh où se dresse le mausolée de Siraj-ud Daulâ au cœur d'un parc qui est un bel exemple de jardin indo-persan. De retour en ville, nous visiterons le palais des Nizâm (1837), intéressant exemple de style indo-italien, puis l’imâmbara qui lui fait face et le cimetière de Jaffarganj où furent enterrés les familles des nawâb. Dîner inclus et nuit à Murshidâbâd.
 
J 12 : Murshidâbâd – Malda (130 km)

 Une large partie de la journée sera consacrée au trajet qui nous mènera vers le nord, à travers la campagne, en longeant la frontière avec le Bangladesh – le Bengale oriental jusqu'à Malda (130 km), ancien comptoir anglais sur les rives du Gange. En cours de route, nous ferons plusieurs arrêts et visiterons plusieurs villages. Déjeuner inclus en restaurant local. Dîner inclus et nuit à Malda en hôtel simple.
 
J 13 : Gaur et Old Malda

 Départ pour Gaur, à 15 kilomètres au sud de Malda. Nous découvrirons cette ancienne capitale du Bengale aussi connue sous le nom de Lakhnâuvati. Gaur est aujourd’hui partagée entre l’Inde et le Bangladesh, et nos visites ne se feront que dans la partie indienne. Lakhnâuvati abrita d'abord les Pala bouddhistes – VIII^e-XII^e siècle – puis les Sena hindous et, enfin, sous le nom de Gaur, les dynasties musulmanes – XIII^e-XVI^e siècle – des Ilyas Shâhi turco-afghans, des Habshi d'origine africaine et les Nawâb d'origine turco-afghane. Abandonnée depuis le XVIII^e siècle, la ville n'en compte pas moins d'intéressants monuments indo-musulmans : mosquées – Baraduari, Kadum Rasul, Chomkatti, etc. – minaret, fort, portes monumentales – Dakhil, Lukochori, Kotwali – dont architectures et décorations rappellent les monuments visités à Bishnupur. Retour à Malda pour le déjeuner inclus. L’après-midi sera consacré à la visite de Old Malda : après avoir traversé en barque la Mahananda, nous découvrirons la mosquée Jami, le gurudwara sikh et le minaret Nim Sarai. Dîner inclus et nuit à Malda.
 
J 14 : Pandua

 Le matin, nous partirons pour une excursion à Pandua, à 25 kilomètres au nord de Malda, qui remplaça Gaur comme capitale pendant un siècle, de 1338 à 1442, sous les Ilyas Shâhi et les Habshi. La vaste mosquée Adina, construite sous Sikandar Ilyas Shâhi vers 1375 et supportée par 260 colonnes, est un des monuments majeurs de l’architecture musulmane du Bengale et une des très rares mosquées à avoir eu une rangée centrale couverte d’une voûte en berceau et non d’une coupole. Le mausolée Eklakhi, érigé à la fin du XV^e siècle, rappelle par son architecture et son ornementation, que le sultan Jalal ud-Din qui se le fit construire était le fils du roi hindou Raja Ganesh. A proximité se trouvent la tombe Choti Dargah où repose le saint homme responsable de cette conversion du prince à l’islam ainsi que la mosquée en pierres Qutb Shâhi, construite en 1583. Retour à Malda pour le déjeuner inclus. L'après-midi, nous ferons une excursion à Ingraj Bazar, le bazar des Anglais, qui fut un comptoir hollandais puis français avant de revenir aux Anglais. Dîner inclus et nuit à Malda.
 
J 15 : Malda – Calcutta – Paris

 En fin de matinée, transfert à la gare de Malda pour prendre le train à destination de Calcutta. Déjeuner sous forme de panier-repas dans le train. Trajet agréable à travers la campagne. Arrivée à Calcutta et transfert à l'aéroport. Dîner inclus avant le vol qui décollera de Calcutta dans la nuit, vers Paris (vol avec escale).
 
J 16 : Calcutta – Paris

 Arrivée à Paris.