J 1 : Paris – Jérusalem

 Vol au départ de Paris pour Tel Aviv. A notre arrivée, transfert à Jérusalem et installation à l'hôtel. Nuit à Jérusalem.
 
J 2 : Jéricho – Beit Shean – Beit Alfa (190 km)

 Le matin, nous partirons pour Jéricho, oasis verdoyante située près de la mer Morte dont le niveau se trouve à 392 mètres au-dessous du niveau de la mer. C’est cette ville, nous dit la Bible, dont Josué s’empara. Le site antique fut rendu célèbre par la découverte, à Tell es Sultan, d’une des plus anciennes agglomérations du Levant, édifiée autour du VIII^e millénaire avant J.-C. Au nord de l’oasis, les Omeyyades édifièrent, au VIII^e siècle, un palais, le Qasr Hisham, qui conserve encore de beaux pavements de mosaïque. En remontant la vallée du Jourdain, nous atteindrons Beit Shean, l’ancienne Scythopolis, qui conserve une longue histoire inscrite sur les flancs de son tell ; son théâtre romain est le mieux conservé de la Palestine. En fin de journée, nous découvrirons, dans un kibboutz, la synagogue de Beit Alfa, qui présente de très belles mosaïques du VI^e siècle. Nuit à Tibériade.
 
J 3 : Hatzor et le Golan

 Au bord du lac, Hammat-Tibériade est connu pour ses sources thermales, et sa synagogue du IV^e siècle est célèbre pour sa mosaïque du zodiaque. Nous nous rendrons ensuite sur le site archéologique de la cité antique d' Hatzor, qui est l’un des plus importants d’Israël. La cité dominait un col où se croisaient jadis les routes commerciales venant du nord et de l’ouest. La ville fut l’une des principales cités cananéennes avant d’être intégrée dans le royaume d’Israël. Nous y découvrirons de nombreux vestiges et, notamment, des murailles, un temple et un tunnel.
Nous remonterons ensuite vers Tel Dan où fut installé, à l’époque du royaume d’Israël, un sanctuaire yahviste et nous y découvrirons les vestiges d’une forteresse et d’une ville antique. Après le déjeuner inclus, nous partirons vers le plateau du Golan. A Kasrin, nous visiterons un important musée archéologique et la reconstitution d’un village juif d’époque talmudique. Nous irons ensuite à la découverte de la synagogue de Gamla, l’une des plus anciennes édifiées en Palestine, dans une cité qui fut un haut lieu durant la première révolte contre Rome ; nous pourrons l’admirer d’un belvédère qui la surplombe. Nuit à Tibériade.
 
J 4 : Capharnaüm – Nazareth – Sephoris – Saint-Jean-d'Acre (180 km)

 Le matin, nous nous rendrons à Capharnaüm, village de Pierre où Jésus séjourna souvent : nous y verrons les ruines de la synagogue et de la « maison de Pierre », la Domus Ecclesia. Nous monterons ensuite au mont des Béatitudes, qui surplombe les rives verdoyantes du lac. Tout à côté, Tabgha est le site d’une basilique du VI^e siècle commémorant le miracle de la multiplication des pains. Près de là, une modeste église fut élevée à l’endroit où, selon la tradition, Pierre reçut la primauté. Nous nous rendrons ensuite à Nazareth, où nous évoquerons les souvenirs liés à la Sainte Famille : l’église de l’Annonciation, les ruines de la basilique byzantine supposée abriter la maison de la Vierge, les fouilles de la ville du I^er siècle. Après le déjeuner inclus, nous poursuivrons vers la ville antique de Sephoris qui nous offrira l’exemple rare d’une cité qui accueillit une académie juive au II^e siècle et prospéra jusqu’à l’époque byzantine.
Nous partirons ensuite pour Saint-Jean-d’Acre, ancien port phénicien, mais aussi dernier bastion de la résistance des croisés, où les grands ordres militaires des Templiers et des Hospitaliers possédaient leurs quartiers. Nous visiterons particulièrement la citadelle des Croisés avant de faire une petite promenade à pied dans la vieille ville. Retour à Tibériade en fin de journée. Nuit à Tibériade.

 
J 5 : Megiddo – Césarée – Tel-Aviv

 Le matin, nous partirons à la découverte de Megiddo, ville cananéenne puis israélite dominant l’ancienne route commerciale reliant l’Egypte à l’Orient. Parmi les plus anciennes de Palestine, elle fut le théâtre de nombreux affrontements. A Beit Shearim, les catacombes juives évoqueront pour nous le transfert du Sanhédrin de de Yavné-Jamnia vers la Galilée. Nous arriverons à Césarée, ville fondée par Hérode le Grand et fortifiée au XIII^e siècle par saint Louis. Nous ferons une promenade dans la vieille ville à la découverte des vestiges de la cité des croisés : églises, citadelle, aqueduc. Nous partirons enfin vers Tel Aviv où nous visiterons le musée de la Diaspora qui retrace l'histoire de la dispersion des communautés juives à travers le monde depuis 2500 ans, de la destruction du premier temple de Jérusalem jusqu'à la création de l'Etat d'Israël, en 1948. Nuit à Tel-Aviv.
 
J 6 : Jaffa – Beit Gouvrin – Lakhish – Beer Sheva (130 km)

 Le matin, nous flânerons un peu dans les ruelles de Jaffa qui est la vieille ville située au sud de la ville moderne de Tel Aviv. Nous y évoquerons le passé de ce port déjà actif dans l'Antiquité et qui devint l'une des principales Echelles du Levant.
Nous partirons ensuite vers Beit Gouvrin où, dans un magnifique parc archéologique, sont associés les vestiges de l’antique cité de Maresha et les ruines particulièrement spectaculaires de la cité romaine d’Eleuthéropolis. Nous nous rendrons ensuite sur le site archéologique de Lakhish. Cette puissante cité fortifiée édifiée par les Cananéens au début du II^e millénaire avant notre ère, et doté d'un grand palais, fut certainement détruite par les Philistins puis reconstruite comme forteresse du royaume de Juda avant d'être détruite à nouveau par les Assyriens. Restaurée par le roi Josias, elle fut enfin détruite par les armées de Nabuchodonosor... une visite qui nous permettra d’évoquer de nombreux épisodes de l’histoire ancienne d’Israël !
Nuit à Beer Sheva.
 
J 7 : Beer Sheva – Arad – Shivta (180 km)

 Nous ferons d'abord une rapide visite de Beer Sheva où, selon la tradition biblique, Abraham lui-même est arrivé ici au II^e millénaire avant notre ère, et la ville qu'il fonda est devenue la base de la première reconnaissance des revendications du peuple juif sur la terre d’Israël. Nous partirons ensuite vers le site d’Arad, qui présente un intérêt exceptionnel. Nous y découvrirons, à la fois une ville basse datant du III^e millénaire, et une ville haute d’époque israélite dans laquelle fut découvert un temple avec un petit Saint des Saints dont la construction est conforme aux prescriptions définies par le livre biblique de l’Exode.
A Shivta, nous visiterons un établissement où s’installèrent les Nabatéens au I^er siècle. La ville, aujourd’hui en plein désert, fut le centre d’une importante exploitation agricole jusqu’à l’époque byzantine. Nous reviendrons ensuite à Beer Sheva. Nuit à Beer Sheva.
 
J 8 : Sdé Boker – Avdat – Eilat (270 km)

 Le matin, nous nous rendrons tout d’abord à Sdé Boker pour découvrir, dans un kibboutz, la maison et la tombe de David Ben Gourion, le premier président de l’Etat d’Israël. Nous gagnerons alors Avdat, ancienne étape caravanière nabatéenne qui devint, grâce à d’immenses travaux d’irrigation, une véritable oasis artificielle jusqu’à la conquête perse de la Palestine au VII^e siècle de notre ère. Nous y admirerons d’importants vestiges : églises et ateliers. Nous continuerons ensuite notre route vers la mer Rouge et Eilat où nous arriverons dans l’après-midi. La fin d’après-midi sera libre pour nous permettre de profiter des bords de mer ou de visiter l'observatoire sous-marin. Nuit à Eilat.
 
J 9 : Timna – Sodome – Arad (250 km)

 Dans la matinée, nous partirons pour Timna, qui aurait été le site des mines royales aux époques bibliques et d’où était extrait le cuivre depuis le IV^e millénaire avant J.-C. Un petit temple égyptien dédié à Hathor est conservé non loin des fameux « piliers de Salomon ». Dans l’après-midi, nous remonterons la dépression de l’Arava jusqu’à Sodome. Nous ferons quelques arrêts pour voir les étranges concrétions salines qui bordent le rivage de la mer Morte. Nuit à Arad.
 
J 10 : Massada – Qumrân

 Le matin, nous partirons à la découverte de Massada. Forteresse imprenable, elle fut construite, elle aussi, par Hérode le Grand et devait lui servir de refuge en cas de révolte. Ironie de l’Histoire, elle fut le théâtre de la révolte des Zélotes, insurgés contre Rome, dont le combat a été rapporté par Flavius Josèphe dans la Guerre des Juifs. Dans l’après-midi, nous visiterons Qumrân. Le site surplombe la rive ouest de la mer Morte, au cœur du pays de Judée. Il est possible que ce soit sur le site d'une ancienne forteresse hasmonéenne que furent édifiés, au tournant de notre ère, un ensemble de bâtiments, où vécut une communauté qui, peut-être, fut celle des Esséniens dont nous parlent les auteurs anciens. Qumrân fut sommairement exploré par les archéologues à la fin du XIX^e siècle, mais dut sa célébrité à la découverte fortuite par des bédouins en 1947 de grottes où étaient cachés les célèbres manuscrits de la mer Morte. Aujourd’hui authentifiés, ces textes vieux de deux mille ans ont permis d’éclairer sous un jour nouveau le contexte de la naissance du christianisme. Arrivée à Jérusalem en fin d'après-midi. Nuit à Jérusalem.
 
J 11 : Jérusalem

 Les hommes se sont installés sur le site de Jérusalem depuis plus de cinq millénaires, sur la colline de l'Ophel, site primitif de la ville. Vers l’an mille avant notre ère, David en fit la capitale de son royaume. Son fils Salomon, qui lui succéda, érigea le temple et donna à la cité tout son lustre et son éclat. Nous pénétrerons dans la vieille ville par la porte Saint-Etienne et découvrirons l’église Sainte-Anne, l’une des plus intéressantes de la Jérusalem franque, qui jouxte la piscine de Bethesda, lieu d’un célèbre miracle du Christ. Nous parcourrons la via Dolorosa, référence au chemin emprunté par le Christ portant sa croix, jusqu’au couvent de Notre-Dame-de-Sion – à l’emplacement de la forteresse Antonia où, selon certains auteurs, Jésus a été jugé – pour aboutir au Saint-Sépulcre : dès le début du II^e siècle, Jérusalem devint un but de pèlerinage. C’est pourquoi, le christianisme étant devenu religion officielle de l'Empire romain, Constantin décida aussitôt la construction d’une basilique monumentale afin de célébrer et d’honorer la passion et la crucifixion du Christ. Après le déjeuner inclus, nous partirons visiter l’Ophel, la cité de David. Dans la vallée du Cédron, nous verrons les tombeaux hellénistiques d’Absalon et de Zacharie, puis la source de Gihon et la piscine de Siloé. Nuit à Jérusalem.
 
J 12 : Jérusalem

 Nous irons à Haram-es-Sherif, troisième lieu saint de l’islam. Le dôme de la Roche et la mosquée El-Aqsa furent décorés par des Arabes chrétiens au début du VIII^e siècle. C’est un joyau de l’architecture omeyyade. Nous ferons ensuite une promenade dans le quartier juif de la vieille ville où nous découvrirons d’anciennes synagogues et de nombreux vestiges archéologiques, avant de nous arrêter devant les vestiges du mur occidental du Temple appelé souvent « mur des Lamentations ». L’après-midi, nous nous rendrons au sommet du mont des Oliviers que nous descendrons jusqu’à Gethsémani où Jésus vécut sa Passion. Nous visiterons enfin, au musée d’Israël, les collections archéologiques, le sanctuaire du Livre et la maquette de Jérusalem. Nuit à Jérusalem.
 
J 13 : Jérusalem – Bethléem

 Départ vers la terre de Judée pour visiter la forteresse de l’Hérodion. Perchée au sommet d’une colline, la citadelle d’Hérode domine tout le paysage. Construite pour observer et contrôler les allées et venues dans le désert, sa vue est imprenable : Jérusalem au nord, Bethléem à l’ouest, la mer Morte aux confins du désert de Judée, au sud et à l’est. Nous arriverons ensuite à Bethléem où nous visiterons la basilique de la Nativité, la plus ancienne de la Terre sainte, érigée à l’initiative de Constantin sur l’emplacement de la grotte de la Nativité. De retour à Jérusalem, nous découvrirons, dans la ville nouvelle, l’hôpital Hassadah et sa synagogue décorée de vitraux de Chagall. Nous nous dirigerons ensuite vers le mont Herzl d’où nous dominerons la ville moderne, dans un magnifique parc où se dresse le mausolée érigé à la mémoire du fondateur du sionisme. Nous nous rendrons alors au mémorial de Yad Vashem avant de découvrir, de l'extérieur, la synagogue Yeshouroun, la plus vaste d’Israël, édifiée en 1936. Nuit à Jérusalem.
 
J 14 : Jérusalem – Paris

 Dans la journée, départ de Jérusalem vers Tel Aviv, puis vol pour Paris que nous atteindrons en début de soirée.