J 1 : Paris – Naples

 Vol pour Naples.
Naples résume tous les clichés, mais aussi tout le pittoresque de l’Italie du Sud, pour qui accepte de partir à sa rencontre sans préjugés.
Dès le VIII^e siècle av. J.C., les Grecs établirent un comptoir au fond du golfe de Naples. Au VII^e siècle, ils fondèrent Parthénope dont le nom fait référence à la légende de la sirène éponyme, mais souvent appelé tout simplement « ville nouvelle », Néapolis, qui a donné le nom actuel de Naples. Occupée ensuite par les Etrusques, elle prit surtout son essor lors de la domination romaine, à partir du IV^e siècle av. J.-C. Après la chute de Rome, la Campanie tomba aux mains des Ostrogoths, connut une éphémère domination byzantine avant d’être successivement possession des Lombards, des Normands et puis de la maison de Souabe pour, après bien des vicissitudes, redevenir, sous le règne de Frédéric II, la brillante cité intellectuelle qu’elle avait été jadis. La maison des Angevins qui en hérita ensuite rendit tout son éclat à Naples avant que celle-ci ne tombât sous la férule du pouvoir espagnol de la maison d’Aragon qui couvrit la cité d’églises et de palais baroques. L'épopée de Bonaparte en Italie permit enfin aux lazzaroni, le bas peuple napolitain, la proclamation d'une république autonome qui fut réduite dans le sang lors du retour des Bourbon que leur conservatisme allait faire honnir d’un peuple qui, un demi-siècle plus tard, accueillit en triomphe le libérateur Garibaldi.
Après l'installation à l'hôtel et le déjeuner inclus, une première promenade à pied nous permettra de découvrir la Naples monumentale . Nous passerons devant le Castel Nuovo, construit sous les Angevins et totalement remanié par les Aragonais qui profitèrent, au XV^e siècle, d'une crise dynastique de la maison d'Anjou pour revendiquer la couronne des Deux-Siciles. Son impressionnant portail constitue un morceau de bravoure de la décoration Renaissance en terre napolitaine. Nous évoquerons Stendhal et le monde de l'opéra devant le théâtre San Carlo, puis, devant Saint-François-de-Paule et le palais royal, la succession des dynasties qui, des Angevins aux Bourbon, régnèrent sur Naples. Dîner inclus. Nuit à Naples.
 
J 2 : Naples

 Nous débuterons cette journée au Musée national archéologique où se trouvent réunies les magnifiques collections de mosaïques et de fresques provenant de Pompéi et d’Herculanum et, en particulier, la remarquable mosaïque représentant la bataille livrée par Alexandre le Grand au roi de Perse Darius III. Après un déjeuner libre, une promenade à pied nous permettra de découvrir le quartier de Spaccanapoli. Grouillantes de vie, ses rues étroites et rectilignes, où les balcons, prêts de se toucher, sont reliés par des cordes où sèche encore la lessive du jour, constituent le centre vivant de la cité parthénopéenne. Au détour de ses ruelles, nous découvrirons palais et églises baroques, tel le Gesù Nuovo, mais aussi de remarquables édifices gothiques comme Sainte-Claire dont le cloître fut orné au XVII^e siècle de majoliques de Capodimonte, Saint-Dominique-Majeur et l’étonnante chapelle Saint-Sévère. Les sculptures qu’elle renferme, notamment le Christ voilé, une magnifique statue de marbre célèbre pour l’incroyable impression visuelle du voile qui couvre le corps du Christ, œuvre de Sanmartino, en font un véritable manifeste du baroque napolitain. Dîner libre. Nuit à Naples.
 
J 3 : Naples

 Le matin, nous visiterons la Galerie nationale de Capodimonte qui possède l’une des plus belles collections de peintures italiennes : Simone Martini, Masaccio, Titien, Caravage... mais aussi Ribera qui sera pendant toute sa carrière le peintre de cour des vice-rois de Naples, le Greco et Bruegel l’Ancien. C’est dans ses salles que nous découvrirons également l’école baroque napolitaine qui, de près ou de loin, est redevable au génie du Caravage. Déjeuner inclus. Vous disposerez d'un après-midi libre pour, éventuellement, visiter l’île de Capri à votre gré, choisissant de flâner dans les ruelles de Capri ou d’Anacapri ou de découvrir la Villa Jovis où Tibère passa les dix dernières années de sa vie (excursion non incluse). Dîner libre. Nuit à Naples.
 
J 4 : Pouzzoles – Herculanum

 Nous découvrirons au cours de cette matinée les champs Phlégréens. Nous visiterons tout d’abord Pouzzoles, où nous verrons le spectaculaire amphithéâtre de Vespasien, l’un des plus grands et des mieux conservés d’Italie. La Solfatara nous introduira dans l’univers du volcanisme actif, un de ces lieux où l’on a l’impression que le centre de la terre affleure à la surface. Nous nous rendrons ensuite à Herculanum. Déjeuner libre. Nous découvrirons cette cité victime de la terrible éruption du Vésuve de 79. Les descriptions de l'éruption par Pline le Jeune nous apprennent comment fut détruite Herculanum , ensevelie sous les cendres avant de disparaître sous une coulée de lave qui atteint parfois 20 mètres d’épaisseur. Si une partie de la ville antique est toujours enfouie sous la ville moderne, les fouilles ont cependant dégagé les vestiges du port et de plusieurs rues dont les immeubles, remarquablement conservés, traduisent bien la composition sociologique très contrastée de cette active cité portuaire. Les insulae, les tavernes et les petites boutiques y côtoient de somptueuses villae dont certaines offriront à notre admiration de splendides mosaïques. En fin de journée, nous partirons vers la péninsule amalfitaine, le long du golfe de Naples. Dîner inclus. Nuit à Vico Equense.
 
J 5 : Pompéi

 Pétrifiée par les cendres du Vésuve en 79 de notre ère, Pompéi transmet une image de la société et de la vie quotidienne au sein de l’Empire romain, à jamais figée dans le temps. Nous découvrirons les ensembles monumentaux les plus prestigieux : le forum, les théâtres et l’amphithéâtre, témoignages d’une civilisation des loisirs, les thermes de Stabies, mais aussi des exemples significatifs de l’architecture domestique romaine tels que la rue de l’Abondance et la maison du Faune où l’on retrouva la mosaïque de la Bataille d’Alexandre... Déjeuner libre. L’après-midi, visite de la villa des Mystères: ses fresques, les plus célèbres pour certains, que l’Antiquité nous ait léguées, mettent en scène un mystérieux rituel d’initiation, en une succession de panneaux qui ont gardé une fraîcheur étonnante. Dîner inclus. Nuit à Vico Equense.
 
J 6 : Paestum

 Journée d'excursion à Paestum , l’ancienne Poseidonia qui fut l’une des premières colonies grecques en Italie du Sud. Fondée dès le VII^e siècle avant notre ère, elle ouvrira pour nous un chapitre de l'histoire et de la civilisation grecque que nous découvrirons à travers les vestiges de ses trois temples construits entre le VI^e et le V^e siècle av. J.-C. Le musée de Paestum présente un intérêt exceptionnel : y sont exposées des fresques restant parmi les seuls témoignages de la grande peinture grecque classique dont la Grèce même n'a conservé que de très rares exemplaires. Déjeuner inclus à Paestum. Dîner inclus. Nuit à Vico Equense.
 
J 7 : Naples – Paris

 Départ vers Naples où nous découvrirons la chartreuse Saint-Martin qui nous donnera un dernier aperçu des développements du baroque à Naples. Une récente restauration lui a rendu tout son éclat et elle constitue à nouveau un merveilleux écrin pour des collections d’une étonnante richesse. Transfert à l'aéroport, déjeuner libre et vol vers Paris.