J 1 : Paris – Moscou

 Vol pour Moscou.
Immense agglomération ravagée à plusieurs reprises par des incendies – songeons à la campagne de Russie –, remaniée par des actes d’urbanisme volontariste, Moscou doit être décryptée avec soin : nous la parcourrons en autocar pour mieux appréhender ses différentes composantes. Nous emprunterons la rue Tverskaïa (ex-rue Gorki) – premier tronçon de la route reliant autrefois Moscou à Saint-Pétersbourg et ferons un arrêt sur l'esplanade de l'université Lomonossov nous offrira un point de vue unique sur la ville et le fleuve. Installation à l'hôtel. Dîner inclus et nuit à Moscou.
 
J 2 : Moscou

 Après la chute de Kiev, en 1240, sous les coups du khan mongol Batu, la Russie vécut plus d'un siècle repliée dans les régions forestières du Nord où les cavaliers de la Horde d'or ne pouvaient guère se déployer. Née d’un essart au cœur de la forêt au XII^e siècle, c’est en 1388, lorsqu’elle supplante Vladimir, que Moscou prend son essor. Nous évoquerons cette histoire au couvent Novodievitchi , remarquable ensemble fortifié ; ce site, l'un des plus beaux de Moscou, rassemble palais, églises aux coupoles étincelantes, bâtiments conventuels. Il est également chargé des souvenirs de Boris Godounov, d'Eudoxie Lopoukhine et de Sophie, la demi-sœur de Pierre le Grand.
Nous visiterons ensuite Kolomenskoïe qui était, au XVI^e siècle, la résidence d'été des tsars. De cette époque, seule subsiste, dans le parc, l'église de l'Ascension (1530) , couronnée d'un remarquable toit pyramidal en pierre ou «chatior». De retour en centre-ville, après le déjeuner inclus, nous visiterons la célèbre galerie Trétiakov où nous pourrons, non seulement parfaire notre connaissance des icônes en découvrant les œuvres les plus exceptionnelles que ce genre ait jamais produit en Russie, mais aussi aborder la passionnante histoire de l’art pictural russe, des portraits de cour aux Ambulants. Dîner libre. Nuit à Moscou.
 
J 3 : Serguei Possad – Moscou

 Départ en autocar pour Serguei Possad (Zagorsk), à 70 kilomètres au nord-est de Moscou, qui est aujourd'hui le siège du patriarcat de Moscou. La laure de la Trinité-Saint-Serge , monastère orthodoxe en activité, est un ensemble fortifié qui abrite plusieurs églises, notamment celle de l'Assomption et celle de la Trinité dont l'iconostase fut décorée par la célèbre icône de Roublev. Après le déjeuner inclus, nous reviendrons à Moscou pour une promenade qui nous conduira au centre de la ville : place des Théâtres, Bolchoï... puis sur la place Rouge où sont réunis monuments d'hier et d'aujourd'hui, dont la basilique de Basile-le-Bienheureux, l’emblème de Moscou surmonté de ses bulbes multicolores. Nous découvrirons les anciens quartiers de Zariadia et Zamoskvorietchie, longtemps habités par des commerçants et des familles de petite noblesse dont l’une, celle des Romanov, était promise à une brillante destinée. Nous visiterons également le musée d'Histoire de Moscou qui illustrera le passé de la capitale russe. Dîner inclus. Nuit à Moscou.
 
J 4 : Moscou – Saint-Pétersbourg

 Avec la visite du Kremlin , nous pénétrerons au cœur de Moscou. Centre religieux, historique et architectural de la Russie, cet ensemble unique, bordé par la place Rouge , la Moscova et le jardin d'Alexandre, est le symbole spirituel et temporel du pouvoir tsariste. Nous visiterons le palais des Armures où sont réunis les trésors des tsars, les joyaux de la couronne, des œufs de Fabergé, des cadeaux diplomatiques… Promenade au milieu des églises, palais, bâtiments administratifs et sur l'admirable place des Cathédrales (visite de deux cathédrales). Après le déjeuner inclus, nous irons visiter le musée Pouchkine qui présente la plus importante collection de peintures de Russie après celle de l'Ermitage. Toutes les écoles y sont représentées. Dîner inclus en ville avant de partir pour un tour de ville nocturne qui s'achévera à la gare où nous prendrons le train de nuit pour Saint-Pétersbourg. Nuit dans le train.
 
J 5 : Saint-Pétersbourg

 Un tour de ville nous permettra de découvrir Saint-Pétersbourg , seconde ville du pays, admirable ensemble architectural des XVIII^e et XIX^e siècles. Sillonnée de nombreux canaux, elle est souvent appelée la « Venise du Nord ». Sa fondation, en 1703, par Pierre le Grand, à l'emplacement d'une modeste forteresse suédoise qui contrôlait l'embouchure de la Néva, inaugurait la brillante destinée de cette nouvelle capitale de l'Empire russe que Saint-Pétersbourg allait demeurer jusqu'en 1918.
La perspective Nevski, artère principale de la ville, est bordée de palais, d'églises et de magasins… Cet itinéraire nous conduira sur l'impressionnante place du palais d'Hiver, théâtre de tous les événements historiques de la ville. Nous poursuivrons jusqu'à la pointe de l'île Vassilievski où la Bourse, flanquée de deux colonnes rostrales, domine majestueusement la Neva… L'université et les Douze Collèges, la place des Arts, qui constitue un espace architectural remarquable, l'Amirauté et sa flèche dorée surmontée d'une caravelle d'or, point de repère et emblème de la ville, seront autant d'occasions d'évoquer les divers courants qui ont marqué Saint-Pétersbourg.
Après l'installation à l'hôtel et le déjeuner inclus, l'après-midi sera consacré à la découverte de l'Ermitage. La visite de ce remarquable ensemble, aujourd'hui composé de cinq édifices articulés autour du palais d'Hiver, nous permettra d'admirer les vestiges de la passionnante civilisation des Scythes aussi bien que les témoignages de la vie du tsar Pierre le Grand, le décor fastueux des salles d'apparat et quelques chefs-d'œuvre de la très riche pinacothèque qui, des icônes aux impressionnistes en passant par la célèbre collection de chef-d'œuvre de Rembrandt, ne laissera pas de nous éblouir. Nous prendrons le traditionnel goûter au restaurant Tchaikovski avant de revenir à l'hôtel. Dîner libre et nuit à Saint-Pétersbourg.
 
J 6 : Pavlovsk – Pouchkine – Saint-Pétersbourg

 Le matin, nous découvrirons le palais de Pavlovsk . En 1777, Catherine II fit don de ce domaine, lieu des chasses impériales, à son fils Paul, futur Paul ^er, qui en fit sa résidence d'été. Ce palais, construit entre 1782 et 1786 par l'architecte Charles Cameron, séduit par sa retenue, son raffinement, son élégance et son harmonie face à la profusion baroque de Pouchkine , autrefois Tsarkoïe Selo, dont, à quelques kilomètres de là, nous visiterons le parc. Le palais de Catherine, reconstruit par Rastrelli pour l'impératrice Elisabeth, devait éclipser Versailles : en effet, l'édifice est immense et présente 300 mètres de façade peinte en bleu.
Après le déjeuner inclus, de retour à Saint-Pétersbourg, nous ferons un nouveau tour de ville qui nous permettra de découvrir la cathédrale Saint-Isaac, conçue par l'architecte français Montferrand : son style « Empire russe » est majestueux et grandiose, et la décoration intérieure particulièrement riche. A l'extrémité de la perspective Nevski, nous découvrirons la prestigieuse laure Alexandre-Nevski, dédiée au célèbre vainqueur des chevaliers Porte-Glaive. En fin d'après-midi, nous assisterons à un concert. Dîner inclus. Nuit à Saint-Pétersbourg.
 
J 7 : Saint-Pétersbourg

 Nous visiterons d'abord l'église Saint-Nicolas-des-Marins, exemple typique d'église à étage dont le rez-de-chaussée est utilisé pour les offices durant l'été, alors que l'étage, ruisselant de dorures baroques, sert en hiver. Nous nous rendrons ensuite à l'Ermitage pour une seconde visite. Après le déjeuner inclus, nous nous rendrons à la forteresse Pierre-et-Paul, édifiée sur l'île aux Lièvres au milieu de la Neva. Sa fondation, en 1703, à l'endroit choisi par Pierre le Grand, marque la date de naissance de la ville. Entrés par la porte Saint-Pierre, nous nous promènerons sur le territoire de la forteresse pour retrouver les constructions des différentes époques : l'atelier d'Artillerie, la maison des Ingénieurs, la maison des Gouverneurs de la forteresse, le pavillon du « Grand Aïeul de la marine russe »… Enfin, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul abrite, depuis Pierre le Grand, les restes mortels des Romanov, auxquels furent réunies, récemment, les cendres de Nicolas II et de ses proches.
Promenade nocturne sur les canaux incluant un dîner à bord. Nuit à Saint-Pétersbourg.
 
J 8 : Saint-Pétersbourg – Paris

 La matinée sera consacrée à la visite du Musée russe, installé dans l'ancien palais Michel : c'est, avec la galerie Trétiakov de Moscou, le plus grand des musées d'art russe. Des icônes au suprématisme en passant par les Ambulants, il offre un panorama complet de l'art pictural russe. Déjeuner libre avant le transfert à l'aéroport et le vol pour Paris.