J 1 : Paris – Moscou

 Vol pour Moscou. Dîner inclus et tour de ville nocturne. Nuit à Moscou.
 
J 2 : Moscou

 Après la chute de Kiev, en 1240, sous les coups du khan mongol Batu, la Russie vécut plus d'un siècle repliée dans les régions forestières du Nord où les cavaliers de la Horde d'or ne pouvaient guère se déployer. Ce fut là que prospéra une constellation de petites principautés qui allaient constituer l'Anneau d'or de la Vieille Russie.
Née d’un essart au cœur de la forêt au XII^e siècle, c’est en 1388, lorsqu’elle supplante Vladimir, que Moscou prend son essor.
Pour évoquer l'époque de la première grandeur de Moscou, nous nous rendrons d'abord au couvent Novodievitchi . Devant palais, églises aux coupoles étincelantes et bâtiments conventuels, nous évoquerons la période qui vit la fin de la dynastie des Riourikides et le souvenir de Boris Godounov. La collégiale Notre-Dame-de-Smolensk nous plongera dans l’univers des icônes que nous ne quitterons pas en nous rendant ensuite au musée Roublev qui offre, dans le cadre du monastère Andronic, une remarquable collection d’œuvres du maître.
Après le déjeuner inclus, avec la visite du Kremlin , nous pénétrerons au cœur de Moscou. Centre religieux, historique et architectural de la Russie, cet ensemble unique, bordé par la place Rouge , la Moscova et le jardin d'Alexandre, est le symbole spirituel et temporel du pouvoir tsariste. Nous visiterons le palais des Armures où sont réunis les trésors des tsars, les joyaux de la couronne, des œufs de Fabergé, des cadeaux diplomatiques… Promenade au milieu des églises, palais, bâtiments administratifs et sur l'admirable place des Cathédrales où nous visiterons la cathédrale de la Dormition, lieu du couronnement des tsars. Dîner libre et nuit à Moscou.
 
J 3 : Serguei Possad – Pereslavl Zalesski

 Le matin, nous partirons pour les régions boisées qui recèlent les cités de l'Anneau d'or.
Nous ferons un premier arrêt à Serguei Possad, connue sous le nom de Zagorsk à l'époque soviétique. Née de la personnalité de saint Serge de Radonej, la laure de la Trinité-Saint-Serge fut, au XV^e siècle, le monastère le plus puissant de Russie. Aujourd’hui siège du patriarcat de Moscou, ce monastère a repris toute son activité : ce vaste ensemble fortifié abrite l’église de la Trinité pour laquelle Roublev peignit sa célèbre icône, et la collégiale de l’Assomption. Nous gagnerons ensuite Pereslavl Zalesski qui, fondée à la fin du XII^e siècle non loin du lac Plechtcheïevo, était le siège d’une principauté. Déjeuner inclus. De l’époque de sa grandeur, la ville conserve intacte, sur la place Rouge, la petite cathédrale de la Transfiguration-du-Sauveur, véritable joyau, dans sa simplicité, de l’architecture russe. Ruiné et désaffecté, le monastère Saint-Daniel recèle cependant dans sa collégiale un intéressant cycle de fresques dépeignant l’Apocalypse, attribué à Nikitine. Au cœur d’une région souvent troublée, certains monastères adoptèrent des sites défensifs au sommet de collines, comme le monastère de Goritsy, édifié au XVII^e siècle. Nous prendrons ensuite la route vers Iaroslavl. Dîner inclus et nuit à Iaroslav.
 
J 4 : Rostov-le-Grand – Bogoslov

 Le matin, nous partirons pour une excursion à Rostov-le-Grand. Cette région, peuplée à l’origine de Finno-Ougriens, fut longtemps réfractaire à la slavisation et à l’introduction du christianisme : elle n’entra qu’au XII^e siècle dans le concert des principautés russes.
Le kremlin de Rostov est ceint de murailles où sont enchâssés églises et appartements princiers. Un petit musée nous rappellera l’histoire particulière de cette région et nous permettra d’admirer les émaux qui firent longtemps la célébrité de Rostov. Après le déjeuner inclus, nous ferons un arrêt, sur les rives du lac Néro, au monastère Saint-Jacques, avant de gagner Bogoslov pour y découvrir l’émouvante église en rondins de Saint-Jean-l’Evangéliste. Dîner inclus et nuit à Iaroslavl.
 
J 5 : Iaroslavl – Kostroma – Souzdal (280 km)

 Ville forte de l’Anneau d’or, Iaroslavl, fondée au XI^e siècle pour protéger la voie commerciale de la Volga et les chemins conduisant sur les terres de Rostov, est renommée pour la beauté et le charme de son architecture religieuse. Puis nous partirons à la découverte des nombreuses églises qui s’étirent sur la rive de la Kotorosl à partir du puissant monastère de la Transfiguration-du-Sauveur : églises de l’Archange-Saint-Michel, de la Transfiguration-du-Sauveur-de-la-Cité et Saint-Nicolas-des-Rondins. Nous visiterons en particulier l’église Saint-Elie-le-Prophète.
Nous longerons ensuite un temps la Volga pour gagner Kostroma, ville qui connut, au XIV^e siècle, une période de grande prospérité lorsque le commerce y prospérait sous l’égide des princes de Moscou. 
Nous visiterons notamment le monastère Saint-Hypathius, l’un des meilleurs exemples d’architecture russe du XVII^e siècle. Le musée de plein air de l’Architecture en bois nous offrira également l’occasion de découvrir ce type de construction intimement lié à l’histoire russe. En fin d'après-midi, nous prendrons le chemin de Souzdal. Dîner inclus et nuit à Souzdal.
 
J 6 : Souzdal

 Capitale de la principauté fondée par Iouri, père du prince Bogolioubski, Souzdal fut un centre culturel et religieux de première importance jusqu’au XV^e siècle. Le centre actuel de cette petite ville correspond à l’ancien « possad », faubourg des commerçants. Autour d’une vaste place qui fut celle des marchés d’antan se dressent plusieurs églises, en marge de belles galeries marchandes néoclassiques. Nous retrouverons la vieille tradition russe au musée de l’Architecture en bois, avant de visiter le monastère du Sauveur-Saint-Euthyme. Déjeuner inclus.
Dans une boucle de la Kamenka, le kremlin de Souzdal représente le cœur de la cité historique, marqué par la cathédrale de la Nativité-de-la-Vierge dont le décor intérieur de fresques a été bien préservé malgré les destructions des Tatars. Nous y admirerons également la belle architecture en bois de l’église Saint-Nicolas-de-Glotovo. Les appartements du métropolite abritent un beau musée d’Art où nous pourrons nous initier à la connaissance des icônes. Non loin de Souzdal, sur le site de Kidekcha, l’église dédiée aux deux premiers saints martyrs de la Russie, Boris et Gleb, est le seul vestige d’un ancien monastère. Nous achèverons la journée par une promenade dans le monastère de l’Intercession-de-la-Vierge qui fut, à plusieurs reprises, le lieu de réclusion des tsarines répudiées. Dîner inclus et nuit à Souzdal.
 
J 7 : Bogolioubovo – Vladimir – Moscou (240 km)

 Le matin, nous prendrons la route vers Vladimir. Nous ferons d'abord un arrêt à Bogolioubovo, où nous évoquerons la personnalité du prince Bogolioubski, « Aimé de Dieu », qui fit de cette principauté la rivale de Kiev au XII^e siècle. Non loin de là, nous atteindrons, après vingt minutes de marche dans les prés (seulement par temps sec), un joyau artistique trop souvent méconnu, l’église de l’Intercession-sur-la-Nerl.
Devenue une ville moderne, Vladimir a cependant conservé le souvenir de son prestigieux passé. La porte d’Or résista aux assauts mais n’empêcha pas la prise de la ville par les Tatars. Cependant, bien que vassale de la Horde d’or, Vladimir devint le siège du métropolite qui avait fui Kiev. De cette époque date la splendide cathédrale de la Dormition, qui fut ensuite ornée de l’admirable fresque du Jugement dernier par les moines Roublev et Daniel le Noir (1408). A proximité, nous admirerons également les célèbres bas-reliefs extérieurs de la collégiale Saint-Dimitri (XII^e siècle). Nous poursuivrons vers Alexandrov où la visite de son kremlin nous permettra de faire entrer en scène l'un des personnages capitaux qui marquèrent l'histoire de la Russie : Ivan le Terrible qui fit d'Alexandrov sa capitale durant dix-sept ans, veillé par ses fidèles opritchniki. Nous poursuivrons enfin notre route vers Moscou. Dîner libre. Nuit à Moscou.
 
J 8 : Moscou

 Nous poursuivrons les visites de Moscou. Une promenade nous conduira ensuite au centre de la ville : place des Théâtres, Bolchoï... puis sur la place Rouge où sont réunis monuments d'hier et d'aujourd'hui, dont la basilique de Basile-le-Bienheureux, l’emblème de Moscou surmonté de ses bulbes multicolores. Nous découvrirons les anciens quartiers de Zariadia et Zamoskvorietchie, longtemps habités par des commerçants et des familles de petite noblesse dont l’une, celle des Romanov, était promise à une brillante destinée. Nous visiterons également le musée d'Histoire de Moscou qui illustrera le passé de la célèbre galerie Trétiakov où nous pourrons, non seulement parfaire notre connaissance des icônes en découvrant les œuvres les plus exceptionnelles que ce genre ait jamais produit en Russie, mais aussi aborder la passionnante histoire de l’art pictural russe, des portraits de cour aux Ambulants. Dîner libre et nuit à Moscou.
 
J 9 : Moscou – Paris

 Vol pour Paris.