Situés sur la côte orientale de la péninsule Arabique, les Emirats arabes unis résultent de la fédération de sept émirats : Abou Dhabi, Dubaï, Sharjah, Ajman, Umm al-Qaïwain, Fujaïrah et Ras al-Khaïmah. Pays essentiellement maritime avec plus de 1500 km de côtes sur le golfe Persique et une ouverture sur la mer d’Oman et l’océan Indien, les Emirats naquirent en 1971 lorsqu’ils s’émancipèrent de la tutelle britannique. Longtemps voués essentiellement à la pêche et à la récolte des huîtres perlières, les Emirats sont aujourd’hui devenus, grâce à leurs immenses ressources pétrolières, de prospères pays dont le produit intérieur brut par habitant dépasse les 40 000 $ par an (19e rang mondial). Cette richesse facilement acquise se traduit depuis une dizaine d’années par une transformation radicale des villes qui se couvrent de somptueux édifices, tous plus prestigieux les uns que les autres. Le symbole en pourrait être la tour du Borj Dubaï qui, avec ses 818 mètres, est aujourd’hui le plus haut édifice du globe.