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Route de la soie Marchands, voyageurs et missionnaires. Xi'an, Dunhuang, Tourfan, Kashgar, Urumtsi
Du 6 au 23 septembre 2018 avec Arnault Duhard |
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| Un mot magique qui recouvre deux mille ans d’histoire : la route de la Soie. Ce circuit vous mènera d’oasis en oasis au cœur de ce qui fut longtemps pour les Chinois « l’Ouest barbare ». Du couloir du Kan Su à la dépression de Tourfan, en bordure des déserts de Gobi et du Takla Makan, vous pourrez suivre pas à pas l’éclosion puis l’épanouissement du bouddhisme chinois. Vous découvrirez les traces des grands courants de civilisation et pénétrerez dans le domaine des populations turco-mongoles, à la porte de l’Asie centrale. | ||
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 Arnault Duhard Docteur en Égyptologie, Maître de conférence et chevalier dans l'ordre des palmes académiques  
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         J 1 - Jeudi 6 septembre 2018 Paris – Xian Vol pour Xian. Nuit en vol. J 2 - Vendredi 7 septembre 2018 Xi'an Arrivée à Xi'an tôt le matin. Au cœur de la vallée de la Wei, Xi'an fut certainement, dès le Néolithique, l’un des premiers foyers de civilisation en Chine. Douze fois capitale, la cité conserve d’innombrables richesses. Xi'an fut notamment capitale de la Dynastie des Han (202 av. J.-C. — 220), la ville étant alors connue sous le nom de Chang'an. C'est cette importance qui la fit choisir au IIe siècle avant notre ère par un général aventureux comme point de départ des caravanes vers les déserts de l'ouest : la Route de la Soie était née. Après un temps de repos, nous visiterons la grande mosquée, curieux édifice de structure musulmane, mais d’architecture et de décoration purement chinoises. Xi’an garde aujourd’hui une communauté chinoise musulmane forte de quelque soixante mille âmes qui anime ce quartier. Après le déjeuner inclus,nous visiterons le fameux tumulus du premier empereur Che Houang-Ti, grand unificateur du l'Empire du Milieu qui régna au IIIe siècle avant notre ère. Son armée de terre cuite, composée de milliers de guerriers grandeur nature, remarquablement préservée et en ordre de bataille dans la grande fouille, est l’un des plus vivants témoignages du passé chinois que l’on puisse admirer. Dîner inclus et nuit à Xi'an. J 3 - Samedi 8 septembre 2018 Xi'an – Tianshui En matinée, nous découvrirons la pénétration en Chine du bouddhisme à la Grande pagode de l’Oie sauvage, où Hiuang-Tsang, de retour de pèlerinage en Inde, fit traduire des milliers d’écrits bouddhiques. Avant le déjeuner inclus, la visite du musée du Shaanxi nous permettra de faire la synthèse de l'histoire passionnante de ce royaume. Nous verrons ensuite les murailles très bien conservées qui ceinturent la ville des Ming. Lors de cette promenade, nous découvrirons quelques aspects préservés d’une ville traditionnelle chinoise. Transfert à la gare et trajet en TGV pour Tianshui. Dîner inclus et nuit à Tianshui. J 4 - Dimanche 9 septembre 2018 Tianshui – Lanzhou ( 400 km) Le site le plus marquant de la région de Tianshui est celui des grottes de Maijishan, l'un des ensembles de grottes bouddhiques les plus importants de toute la Chine. Les 194 grottes de cet ensemble, percées dans une colline circulaire, contiennent de nombreuses statues d'argile et de pierre ainsi que des peintures murales. Le Temple de Fuxi célèbre la mémoire de l'empereur mythique Fuxi et la lignée de ses ancêtres. Déjeuner inclus. Trajet l'après-midi vers Lanzhou. Dîner inclus et nuit à Lanzhou. J 5 - Lundi 10 septembre 2018 Les grottes de Binglingsi A travers des paysages de terrasses taillées dans les collines de lœss, nous gagnerons l’immense lac artificiel retenu par le barrage de Liujiaxia. Par un bateau rapide, nous gagnerons les grottes de Binglingsi, ou « grottes des Dix Mille Bouddhas ». Situé dans un beau décor de montagne, ce grand centre monastique connut une activité ininterrompue du VIe au XVe siècle. Des niches creusées dans la falaise, ornées d'immenses statues du Bouddha, et de nombreuses grottes aménagées furent décorées de sculptures et de peintures, surtout à l'époque des Song du Nord et des Ming. Déjeuner inclus. Retour à Lanzhou en bateau rapide. Dîner inclus et nuit à Lanzhou. J 6 - Mardi 11 septembre 2018 Lanzhou - Jiayuguan Située au débouché du corridor du Kan Su, entre les collines de lœss de Chine centrale et les montagnes qui forment le rebord septentrional du plateau tibétain, traversée par le fleuve Jaune, Lanzhou (Lan Tchéou) fut l’un des carrefours majeurs de la route chinoise de la soie dès la fin du IIe siècle avant notre ère. Nous retrouverons les traces de cette histoire au musée provincial du Kan Su. La ville moderne bénéficie d’un développement rapide qui tend à effacer le décor historique, mais nous retrouverons cependant son authenticité en visitant le parc de la montagne aux Cinq Sources où demeurent les vestiges de pavillons bouddhistes et taoïstes des époques Yuan et Ming. Nous monterons également vers la pagode Blanche, au sommet d'une colline qui domine le fleuve Jaune. Déjeuner inclus. Dans l'après-midi, trajet en TGV en direction de Jiayuguan. Dîner inclus. Nuit à Jiayuguan. J 7 - Mercredi 12 septembre 2018 Jiayuguan - Guazhou (260 km) La forteresse de Jiayuguan découpe ses toits en pagode sur un paysage désertique borné à l'horizon de hautes montagnes. Elle est le terminus occidental de la fameuse muraille de Chine. Dans les environs, le site des tombeaux des Wei et des Jin est un immense cimetière regroupant plus de 4 000 tombeaux construits entre les IIIe et Ve siècles. Souvent nommés « la plus grande galerie souterraine d'art dans le monde », ils abritent de nombreuses peintures murales colorées. La plupart sont de type familial et accueillent les dépouilles de trois ou quatre générations. Déjeuner inclus puis route vers Guazhou. Dîner inclus et nuit à Guazhou. J 8 - Jeudi 13 septembre 2018 Guazhou - Dunhuang (115 km) Les grottes de Yulin sont couvertes de milliers de mètres carrés de peintures d'un réalisme poussé. Les différentes scènes représentent les cultures, les récoltes, la brasserie, les chants, les danses, les jeux d’échec... et donnent une image très réaliste de la vie avant l'an Mil. Déjeuner inclus puis route vers les grottes de Qianfoxidong ou des Mille Bouddhas, littéralement couvertes de statues de toutes tailles de l’Éveillé. Près du lac du Croissant de lune, nous découvrirons l'étonnant paysage des dunes en bordure du désert de Gobi. Dîner inclus et nuit à Dunhuang. J 9 - Vendredi 14 septembre 2018 Dunhuang - Tourfan Les marchandises n'étaient pas seules à traverser le désert à l'époque de la grandeur de Dunhuang : les voyageurs y diffusèrent aussi idées et religions, et il devint un important centre bouddhiste. Les grottes de Mo Gao  appartiennent à un vaste ensemble monastique fondé en 366 ap. J.-C. Près de cinq cents grottes aménagées recèlent des peintures allant de la période des Wei du Nord à celle des Yuan, qui retracent l'évolution de l'art et de la pensée bouddhiques en Chine, depuis ses racines indiennes jusqu'à l'affirmation de la spécificité chinoise. Déjeuner inclus puis visite de la pagode du cheval Blanc. Transfert à Liuyuan. En soirée, TGV pour Tourfan. Dîner inclus (lunch box) dans le train. Nuit à Tourfan. J 10 - Samedi 15 septembre 2018 Tourfan La dépression de Tourfan est le point le plus bas de Chine, bien au-dessous du niveau de la mer. Oasis au climat extrême, peuplée d’Ouïgours turcophones, elle offre une image différente de la Chine, fortement influencée par l’Asie centrale. Les caravanes y faisaient halte sur la piste qui contournait, par le nord, le terrible désert du Takla Makan. Nous y visiterons deux villes mortes. Celle de Gaochang porte témoignage dans ses ruines grandioses de la superbe du royaume homonyme. La nécropole d'Astana recèle des tombes sobrement décorées qui s'échelonnent du IIe au Xe siècle. Déjeuner inclus. Non loin de là, les grottes de Bezeklik abritent dans leur cavités des centaines de sculptures, preuves de la vitalité du bouddhisme chinois. Nous découvrirons enfin l'ingénieux système d'irrigation des karez , qui permit de transformer ce désert en une vallée fertile. Nous visiterons également la ville morte de Jiaohe qui a certainement été fondée au premier millénaire avant notre ère par une population apparentée aux Yué Tché. Elle devint, sous les Tang, une importante ville fortifiée destinée à protéger la route de la soie, mais vouée également à un commerce prospère. Dîner inclus. Nuit à Tourfan. J 11 - Dimanche 16 septembre 2018 Tourfan - Kashgar Nous visiterons la mosquée Imin Minare, qui témoigne de l'importance de la communauté musulmane dans les oasis de la Chine occidentale. Une promenade dans l'authentique marché de Tourfan nous permettra de prendre le pouls de cette cité très animée : tout ce qui s'achète ou se vend dans la région s'échange ici. Déjeuner inclus puis transfert à l'aéroport d'Urumtsi, d'où nous nous envolerons pour Kashgar. Dîner inclus et nuit à Kashgar. J 12 - Lundi 17 septembre 2018 Kashgar Nous visiterons Kashgar, ultime oasis contrôlée par les souverains de l’empire du Milieu, peuplée essentiellement de Ouïgours. Kashgar est célèbre pour sa foire. Déjeuner inclus. Quelques vestiges témoignent encore de la grandeur passée de la ville : la grande mosquée précédée d’un vaste Id kah, le tombeau d’Abakh Hodja, soufi vénéré. Dîner inclus. Nuit à Kashgar. J 13 - Mardi 18 septembre 2018 Lac de Karakul Une longue excursion nous conduira sur les rives du lac de Karakul. Déjeuner inclus. A plus de 3000 mètres d'altitude, il étend sa nappe cristalline sous un ciel souvent pur, avec pour toile de fond les sommets enneigés du Pamir, culminant à 7000 mètres : un paysage d'une incroyable beauté. Dîner inclus et nuit à Kashgar. J 14 - Mercredi 19 septembre 2018 Kashgar – Yarkand – Hotan (500 km) En route pour Hotan, nous ferons halte dans la ville de Yarkand. Elle abrite les mausolées des souverains du khanat, bâtis en un style islamique très inspiré de l'architecture moghole de l'Inde. Déjeuner pique-nique en cours de route. Dîner inclus. Nuit à Hotan. J 15 - Jeudi 20 septembre 2018 Hotan Une piste nous conduira à travers le splendide désert du Taklamakan jusqu'au stupa de Rawak, érigé aux IIIe ou IVe siècle de notre ère. Il élève sa structure en ruine dans un paysage d'une impressionnante solitude. Déjeuner pique-nique en cours de route. De retour à Hotan (Khotan), nous visiterons le Musée de Khotan, construit en 1995, qui présente des textiles, poteries et peintures bouddhistes provenant des cités ensevelies sous les dunes depuis un millénaire. Dîner inclus. Nuit à Hotan. J 16 - Vendredi 21 septembre 2018 Hotan - Urumqi Vol en matinée pour Urumqi, ville en plein développement, devenant au fil des ans une métropole d'importance. Déjeuner inclus. Nous visiterons le musée du Xinjiang, qui nous révélera la richesse et la diversité de la culture ouïgour. Les collections comprennent des soieries des dynasties Song et Tang, des statues en bois et en terre, des tableaux peints de fleurs et d'oiseaux, ou encore des objets en bronze. Il abrite surtout les fameuses momies aux traits caucasiens dont "La belle Loulan". Dîner inclus. Nuit à Urumqi. J 17 - Samedi 22 septembre 2018 Urumqi – Xi’an Départ de bon matin pour le lac Tianshi, une des merveilles de Chine. Ses eaux limpides, abritant truites et saumons, sont serties dans un écrin de montagne enneigées, dans un paysage à couper le souffle, à près de 2000 mètres d'altitude. Déjeuner inclus. Vol pour Xi'an dans l’après midi. Dîner inclus puis vol pour Paris dans la nuit. Nuit en vol. J 18 - Dimanche 23 septembre 2018 Xi’an – Paris Arrivée à Paris.     
Groupe de 13 à 19 voyageurs
Sur demande
 
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